《決定》指出：“堅持和完善民族區域自治制度。”民族區域自治制度是我國的一項基本政治制度，是中國特色解決民族問題正確道路的重要內容和制度保障。我國是一個統一的多民族國家，共有56個民族，各民族人口數量相差很大，其中漢族人口最多，其他55個民族人口相對較少，習慣上被稱為“少數民族”。我國各族人民都為締造統一的多民族國家，創造悠久燦爛的中華文明，推動中國歷史的發展進步，作出了自己的重要貢獻。習近平總書記指出，“多民族的大一統，各民族多元一體，是老祖宗留給我們的一筆重要財富，也是我們國家的一個重要優勢”。中國共產黨把馬克思主義民族理論同統一的多民族國家的國情相結合，創造性地探索出了解決我國民族問題的正確道路，形成了在各少數民族聚居地方實行的民族區域自治制度。實踐證明，實行民族區域自治，可以在充分發揮民族地區優勢的同時，促進民族地區與其他地區的交流與合作，從而加快民族地區和整個國家的現代化建設步伐，實現各地區共同發展和各民族共同繁榮。正如習近平總書記指出的那樣，“我們黨采取民族區域自治這個新辦法，既保證了國家團結統一，又實現了各民族共同當家作主”，“民族區域自治制度符合我國國情，在維護國家統一、領土完整，在加強民族平等團結、促進民族地區發展、增強中華民族凝聚力等方面都起到了重要作用”。所以，在任何時候，我們都要堅定不移走中國特色解決民族問題的正確道路，堅持各民族一律平等，堅持各民族共同團結奮斗、共同繁榮發展，保證民族自治地方依法行使自治權，保障少數民族合法權益，鞏固和發展平等團結互助和諧的社會主義民族關系。
在我國，民族區域自治是指在國家的統一領導下，各少數民族聚居地方實行區域自治，設立自治機關，行使自治權。1954年召開的第一屆全國人民代表大會，把民族區域自治制度載入了《中華人民共和國憲法》。2001年修正的《中華人民共和國民族區域自治法》明確規定：民族區域自治制度是國家的一項基本政治制度。黨的十九大把堅持和完善民族區域自治制度寫入新時代堅持和發展中國特色社會主義基本方略之中。習近平總書記在總結我國民族區域自治制度的歷史經驗和制度優勢時深刻指出，“堅持和完善民族區域自治制度，要做到‘兩個結合’”，一是“堅持統一和自治相結合”，二是“堅持民族因素和區域因素相結”。
第一，要更加自覺堅持統一和自治相結合。團結統一是國家最高利益，是各族人民共同利益，是實行民族區域自治的前提和基礎。沒有國家的團結統一，就談不上民族區域自治。所以，要鞏固和發展平等團結互助和諧的社會主義民族關系，堅持不懈開展馬克思主義祖國觀、民族觀、文化觀、歷史觀宣傳教育，打牢中華民族共同體思想基礎。要全面深入持久開展民族團結進步創建，加強各民族交往交流交融，促進各民族像石榴籽一樣緊緊抱在一起，共同團結奮斗、共同繁榮發展。與此同時，要在確保國家法律和政令實施的基礎上，保證民族自治地方依法行使自治權，支持和幫助民族地區加快發展，解決好自治地方特殊問題，不斷提高各族群眾生活水平。
第二，要更加自覺堅持民族因素和區域因素相結合。中華民族始終是在各民族交往交流交融中發展的。習近平總書記指出：“我們講中華民族多元一體格局，一體包含多元，多元組成一體，一體離不開多元，多元也離不開一體，一體是主線和方向，多元是要素和動力，兩者辯證統一。中華民族和各民族的關系，形象地說，是一個大家庭和家庭成員的關系，各民族的關系是一個大家庭里不同成員的關系。”中華民族多元一體格局是實施民族區域自治的現實基礎，保障少數民族合法權益、確保多元一體的中華民族生生不息是實施民族區域自治的現實要求。我國各民族在長期的歷史發展過程中，由于頻繁遷徙、廣泛交融，逐漸形成了大雜居、小聚居的分布格局，我國民族區域自治制度正是針對這個現實而創造性設計形成的。它既包含了民族因素，又包含了區域因素，以確保民族區域自治既有利于保障少數民族合法權益，也有利于維護少數民族聚居地方民族關系的和諧穩定，促進各民族團結奮斗、共同發展。所以，在民族區域自治制度下，民族區域自治不是某個民族獨享的自治，民族自治地方更不是某個民族獨有的地方。“這一點必須搞清楚，否則就會走到錯誤的方向上去。”
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