“一切反動派都是紙老虎”，這是最為中國民眾所熟知的、毛澤東的著名論斷之一。但不那么為人所熟知的是，毛澤東是在與一位外國記者的談話中，首次提出這一論斷的。并且，他還發明了這個英文中原本沒有的詞匯——“paper-tiger(紙老虎)”。
1946年8月，延安，毛澤東接見前來采訪的美國記者安娜·路易斯·斯特朗。彼時，中國抗日戰爭結束，全面內戰打響。在國共兩軍物資裝備實力懸殊，且國民黨有美國幫助的背景下，中國共產黨能否打敗國民黨的進攻，國內外心存疑慮。
同樣帶著這樣的疑問，斯特朗第五次來到中國，在延安與毛澤東面對面。
“共產黨能支持多久？”斯特朗直接發問。
“就我們自己的愿望說，我們連一天也不愿意打。但是如果形勢迫使我們不得不打的話，我們是能夠一直打到底的。”毛澤東坦誠作答。
“如果美國人民問到共產黨為什么作戰，我該怎樣回答呢？”斯特朗以己及人。
“因為蔣介石要屠殺中國人民，人民要生存就必須自衛。這是美國人民所能夠理解的。”毛澤東曉之以理。
……
中共領袖，外國記者，他們圍坐在延安窯洞前、蘋果樹下的一張小石桌旁，答問之間，靈光閃爍。
看到石桌上擺放的茶壺和茶杯，毛澤東順手比劃道：一切反動派都是紙老虎。“看起來，反動派的樣子是可怕的，但實際上并沒有什么了不起的力量。從長遠的觀點看問題，真正強大的力量不是屬于反動派，而是屬于人民。”
他進一步指出，蔣介石和他的支持者美國反動派也都是紙老虎。我們總有一天要勝利。“這原因不是別的，就在于反動派代表反動，而我們代表進步。”
憑借職業敏感，斯特朗意識到這一論斷背后所蘊含的力量。
不過，如何向斯特朗解釋“紙老虎”卻“難倒”了在場的翻譯。當時，英文中并沒有“紙老虎”這一對應的詞，為便于斯特朗理解，翻譯便用了“strawman”(稻草人)”一詞。對此，斯特朗并沒有馬上理解。
毛澤東聽了也感到很奇怪，因為他沒有聽到“paper(紙)”和“tiger(老虎)”這兩個他知道的單詞，便問翻譯怎么回事。在聽完解釋后，毛澤東立刻說：不行，我的意思是紙糊的老虎，是“paper-tiger”；看樣子很可怕，但一下雨就完了。
這么一解釋，斯特朗就準確理解了這個詞的含義。她迅速將這一表述記了下來，并在西方發表，成為第一個向世界傳播“一切反動派都是紙老虎”論斷的人。此后，英文世界也就有了一個特殊含義的“paper-tiger”。
1973年，美國國務卿基辛格訪華時，還在毛澤東面前特地提起“主席發明了一個英文詞匯”，并開玩笑道：“紙老虎。對了，那是指我們。”毛澤東則說：“是的，我發明了一個英文詞匯——paper-tiger。”
而這個毛澤東創造的詞，和這段獨特的經歷，也讓人看到中國共產黨人獨特的自信。
百年時間里，從“紙老虎”成為西方語匯，到“黑貓白貓論”登上美國《時代》周刊，再到“一帶一路”“人類命運共同體”寫入聯合國決議，中國共產黨人以自信的姿態發出自己的聲音，表明自己的態度。這些具有中國特色的語匯也越來越多地為世界所熟知和認同，同時也讓世界看到中國共產黨人的道路自信、理論自信、制度自信、文化自信。
以小見大，正如習近平總書記所說的那樣：黨的百年奮斗歷程和偉大成就是我們增強“四個自信”最堅實的基礎。
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